По традиция инвеститорите отдават предпочитание на облигациите заради тяхната надеждност и предсказуемост. Облигациите с фиксиран лихвен процент обещават гарантирани парични потоци: сумата и датата на всяко плащане на лихви се определят при емитирането на облигациите, както и датите, на които те могат да бъдат погасени. Следователно, инвеститорът е наясно точно каква сума ще получи след пет, десет или 20 години, както и относно условията, ако има такива, при които облигациите могат да бъдат изтеглени преди падежа.
Ценна книга, срещу която са заложени активи, е вид облигация, която не предлага такава сигурност. В повечето случаи тя не е гарантирана от правителство или частна компания. В този случай кредиторът, който най-често е заемодател, издава ценни книжа, гарантирани с потоците бъдещи доходи, които емитентът очаква да получи от определени активи. Няма никаква сигурност, че доходите ще бъдат получени според очакванията. Някои от тях може въобще да не постъпят. Понякога активите се ликвидират по-рано от предвиденото, в резултат от което държателите на облигации получават лихви в размери, по-малки от разчетените. По такъв начин сумите на бъдещите парични потоци трябва по-скоро да се гадаят, отколкото да се знаят с висока степен на сигурност.
В замяна на приемането на тази несигурност инвеститорите в ценни книжа, гарантирани със залог на активи, получават по-висока възвръщаемост, отколкото тази на обикновените правителствени или корпоративни облигации. Освен това такива ценни книжа се купуват и продават много по-охотно (казано на пазарен език, те имат по-висока ликвидност), отколкото отделните активи, с които са гарантирани, като по този начин инвеститорите могат по-лесно да „влязат” или да „излязат” от определен вид инвестиция. На тези предимства се дължи изключителната популярност на ценните книжа, гарантирани с активи. Сега в света са в обръщение такива ценни книжа на стойност над 4 трилиона щатски долара.
Ценните книжа, гарантирани с активи, се продават при фиксиран или плаващ лихвен процент. Те могат да бъдат разделени на две големи категории.
- Ценни книжа, гарантирани с ипотека. Гаранцията е първа по ред ипотека на жилищна собственост.
- Ценни книжа, негарантирани с ипотека. Те могат да бъдат гарантирани с всякакви други активи.
Ценните книжа, гарантирани с ипотека, заемат почти 80% от всички ценни книжа от този вид в света, намиращи се в обръщение към края на 2001 г. Секюритизацията на другите видове активи нараства с бързи темпове. Стойността на ценните книжа, негарантирани с ипотека, възлиза на над 1,3 трилиона щатски долара към края на декември 2001 г., което е четири пъти повече в сравнение с 1995 г.


